Valentino Bellucci -- Poesie -- Pillole di vita --

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IN GIRO PER IL MONDO

L'ULTIMO VIAGGIO DELLA ESSO CHILE

Dopo il racconto dei viaggi in India , Turchia ed Egitto è con molto piacere che vi

posso comunicare che da oggi ha inizio una nuova serie di racconti che un amico

che ha navigato come me anzi molto più di me ha deciso di raccontarci . Questo

amico è il Direttore di macchina Massabò Ottaviano di Imperia.

Prima di iniziare desidero farvi una breve premessa per presentare al grande pub-

blico il nuovo amico.

Dal 1970 al 1983 ha navigato con le metaniere (LNG Carrier) della Esso (ETICO

Esso Transpor Company) che aveva gli uffici a Florham Park ,nel New Jersey, vici

no a New York. Nel 1983 la compagnia di navigazione decise di mettere in disarmo

le metaniere dopo 13 anni di onorato servizio sulla tratta La Spezia Marsa el-Brega

in quanto era entrato in funzione il metanodotto dall'Algeria all'Italia. Il nostro a-

mico Massabò fu destinato (in prestito alla Esso Singapore) come Direttore di mac-

china sulla petroliera Esso Chile che purtroppo doveva essere demolita da li a poco.

Ottenuto l'incarico , dopo aver espletato tutte le formalità burocratiche, partì da

Roma , destinazione la Malesia. Forse molti di voi non lo sano ma i marittimi esibi-

scono il libretto di navigazione in sostituzione del passaporto. Questo documento

apre , a tutti i marittimi, tutte le frontiere che è necessario attraversare per raggiun

gere la nave. Dovete sapere anche che il libretto di navigazione racconta l'intera vi

ta del marittimo , contiene i titoli professionali necessari per espletare la professio-

ne e , nel caso in narrativa, Macchinista navale completato con i titoli di Allievo capi

tano di macchina, Aspirante capitano di macchina e Capitano di macchina, inoltre vi

sono annotati tutti gli imbarchi e sbarchi utili ai fini pensionistici, oltre alle visite

mediche biennali ed i corsi a cui ha preso parte per mantenersi abile al conseguimen

to del certificato IMO.

Dopo questa premessa ha inizio il racconto relativo all'incarico ottenuto. Partenza

per Singapore dove , dopo aver visitato l'Agenzia della Esso ed in attesa di prende-

re l'aereo per Katakinabalu gli venne concesso un permesso di tre giorni che ha tra-

scorso come turista nella grande metropoli. Ed ecco che Massabò che, da questo mo-

mento, chiameremo solo con il suo nome " Ottaviano" ci racconterà quello che ha vi

sto in questa grandissima città stato che occupa l'isola omonima nello stretto di

Malacca. A Singapore venne colpito dal grande numero di grattaceli che sembrava-

no di costruzione recente anche se raddoppieranno nei 10 anni successivi. Questo

dato è stato rilevato dallo stesso Ottaviano in quanto ha avuto altre occasioni per ri-

tornare in quella bellissima città. Data l'importanza del grado che ricopriva venne

alloggiato in un grande albergo costituito da due enormi torri affiancate , pensate

che la torre più alta sovrastava la seconda di un'altezza doppia, era l'Hotel Manda-

rin di 5 e più stelle. Il nostro amico rimase colpito dal lusso e dalla bellezza di que-

sto albergo, è sufficiente pensare che aveva 16 ascensori che ininterrottamente sa-

livano e scendevano notte e giorno mentre la Hall di ingresso era sempre affollata e

dietro al bancone di accettazione si avvicendavano sempre una decina di impiegati.

Ottaviano si guardò attorno sbalordito e nel tardo pomeriggio andò al bar panorami-

co che era ubicato proprio all'ultimo piano della torre più alta e quello che vide dal-

le vetrate lo sbalordì. Le nuvole lambivano la cuspide dell'albergo che lui definisce

un tetto a cono. In quel momento era in corso un temporale favoloso, Ottaviano lo de

finisce così perchè considera sempre i temporali come un evento naturale eccezzio-

nale e , sotto certi aspetti, molto bello anche se, purtroppo, a volte è causa di disa-

stri. Mentre sta raccontando questi fatti socchiude gli occhi quasi per rivivere quei

momenti, poi mi guarda e riprende il racconto. Stava sorseggiando una granita alla

menta e , con un sorriso aggiunge, con la testa tra le nuvole, in effetti il termine era

molto più reale che astratto quando, improvvisamente , una saetta particolarmente vi

cina all'edificio fermò il suo orologio elettrico al polso ,e , pensate che fu necessa-

rio andare da un orologiaio per poterlo rimettere in moto. Dalle vetrate del bar guar

dava il cielo, era come vedere uno spettacolo pirotecnico naturale, alcune saette. . .

Arma 19 maggio 2011 il racconto riprende

erano nitide mentre altre erano coperte dagli strati di nuvole . Dall'alto del gratta-

cielo dell'Hotel Mandarin guardò verso il basso e vide le strade che, come a coman

do , erano state liberate dal traffico, non vedeva nessuno solo fiumi di acqua che

si riversavano su Orchiard Road, la via principale di Singapore e successivamente

nel canale vicino. Ottaviano fa una precisazione su quello che sta vedendo, l'ac-

qua colava copiosa lungo i vetri disturbando la vista ma , improvvisamente , come per

incanto, dopo circa mezz'ora di cateratte il temporale finì ed il cielo ritornò sereno.

La sera decise di andare a mangiare nel ristorante giapponese situato nei piani alti

della seconda torre. La cena veniva servita da camerieri cinesi in costume classico

lungo. Ma ecco il suo primo incontro con una cucina sconosciuta. Molte volte aveva

sentito sulle navi la parola "chily", vedendola sul menù accanto al pollo, ordinò, con

nonchalance " pollo al chily" Purtroppo scoperse molto presto che non era il normale

peperoncino che si usa in Italia ma era qualcosa di molto più potente, paragonabile

ad una bomba al fulmicotone. Appena ebbe trangugiato la prima forchettata avvertì

un bruciore intenso alla gola che piano piano si espandeva risalendo su per il naso si

no a raggiungere la parte più alta, anche gli occhi risentirono di tale azione deva-

stante e le lacrime che uscirono in quella occasione non potrà più dimenticarle per-

chè erano uno schizzo continuo. Per raffreddare il bruciore dovette ingurgitare mol

to the verde bollente,chiedendolo continuamente al cameriere che , con stupore, con

tinuava a versarlo nella tazzina. Il pranzo proseguì mangiando solo pane al fine di

diluire , sia il peperoncino ingurgitato sia per smorzare il fuoco che sembrava aver

colpito tutti gli organi vitali dalle labbra alla gola, all'esofago , agli occhi sino alle

trombe di eustachio.Tre giorni di riposo erano abbastanza lunghi pertanto il mio ami

co decise di fare il turista, il turista fai da te, ma trovandosi in un paese dove non

era mai stato si sentiva impacciato o come meglio lo definisce lui, imbranato. Il se-

condo giorno decise di andare dal parrucchiere ma anche questa fu un'impresa per-

chè la popolazione di Singapore è eterogenea , infatti è composta da cinesi per la

maggioranza, malesi, indiani, europei e altre piccole minoranze. Si guardò attorno

ed alla fine scelse un parrucchiere cinese e come aveva previsto non fiatarono per

tutto il tempo perchè lui biascicava solo qualche parola in inglese. Al momento di pa-

gare Ottaviano disse " How mach" seguito da un classico gesto italiano (le dita della

mano chiuse muovendo le dita su e giù) Il parrucchiere rispose prontamente , anche

lui con le dita della mano chiusa presentandola sulla sua faccia, quasi in modo ag-

gressivo . La scena era buffa in quanto Ottaviano ripeteva " How much" seguito dal

gesto della mano mentre il parrucchiere rispondeva alla sua maniera senza riuscire a

comprendere quello che doveva pagare. Finalmente il parrucchiere completò il gesto

con una parola "paive" (five) ed allora il mio amico comprese quello che doveva paga

re 5 dollari di Singapore , pari a 2,5 dollari americani. Mentre stava pagando gli ven

ne alla mente una litania che aveva sentito sulle navi a proposito dei cinesi " pipty

pipty , pipty pive" che tradotto in inglese suonava così " fifty fifty , fifty five" (nes

suno capirà mai perchè 50 - 50 / 50- 55) Ottaviano più tardi venne informato che i

cinesi indicano i numeri con le mani iniziando però dal mignolo per indicare 1, so-

vrapponendo il mignolo e l'anulare per indicare 2, il mignolo l'anulare il medio per

indicare 3 ecc. fino a giungere a 5 e le dita della mano si presentano tutte chiuse

rivolte in avanti , mentre gli europei , al contrario , indicano il 5 a mano aperta ed i

singoli numeri mostrando le dita a partire dal pollice ecc. Il resto della giornata

Ottaviano lo dedicò alla visita della città. Rimase affascinato nel vedere che era

una città immensa, a misura d'uomo ma soprattutto quello che lo colpì maggiormente

fu l'odore della frutta e dei vegetali tropicali, durian, rambutan, passion fruit, ba-

nane, frutta secca allo zenzero ed altre verdure strane che non aveva mai visto. Una

particolarità che colpì il nostro amico è l'altezza. . . .

Arma 26 maggio 2011 il racconto riprende

enorme dei grattacieli che falsavano la prospettiva in quanto parevano vicini ma per

raggiungerli doveva camminare molto.Singapore è una città cosmopolita, dalla vecchi

na che si china a raccogliere un elastico, al grande numero di bar che sembravano

nascere ad ogni angolo di casa. Alla sera lungo le vie si potevano vedere baretti am-

bulanti dove si poteva ordinare di tutto , dal tè al crisantemo , alla camomilla, inol-

tre vi erano anche delle erbe strane che assomigliavano agli spaghetti di riso che

non possono essere definite ma bevute nel tè sono deliziose. Nel suo peregrinare nel

la città Ottaviano fu colpito da uno strano personaggio. In un bar-caffè-ristorante

il tipo stava mangiando una ciotola di riso stando seduto in una posizione molto par-

ticolare, praticamente era appollaiato come un condor con i grandi piedi uniti sulla

ciambella dello sgabello mentre le gambe erano piegate. Questo strano personaggio

doveva essere molto alto data la lunghezza delle gambe, che seppur piegate, ne la-

sciavano vedere la misura. I piedi enormi , di una grandezza anormale si potevano

paragonare a quelli di un uomo che porta il 48 di scarpe anche se era evidente il

dubbio che ne avesse mai portate. L'uomo imperturbabile trangugiava il suo riso por-

tandolo , con una mano, alla bocca utilizzando i tipici bastoncini uniti e tenendo con

l'altra la ciotola leggermente inclinata per aiutarlo nell'operazione. Anche il suo ab

bigliamento era consono alla persona ed al posto, aveva una canottiera e un paio di

calzoncini, dovete tenere presente che siamo a Singapore, vicino all'equatore, dove

la temperatura media si aggira attorno ai 32° per tutto l'anno. La definizione di con-

dor voleva rendere l'idea più appropriata della situazione. Singapore si presenta a-

gli occhi di chi la visita la città più pulita del mondo in quanto vengono sfruttate mol

to le piogge tropicali mentre ai lati della strada sono stati creati enormi canali che,

oltre ad avere il compito di prevenire gli allagamenti , smaltiscono agevolmente la

grande quantità di acqua dovuta ai soventi acquazzoni. A questo punto del racconto

Ottaviano prende fiato ma non può fare a meno di parlarmi dei grandi supermercati,

pensate che vengono adibite a tale scopo le torri dei grattacieli.Anche negli edifici

dove erano gli uffici di navigazione e traghettamento verso la Malesia e l'Indonesia

si affollavano stuoli di venditori ambulanti, così come nel palazzo del World Trade

Center , con gli uffici dell'autorità marittima, convivevano nugoli di negozi e nego-

zietti che ne facevano assumere una caratteristica molto particolare. Non può dimen

ticare di parlare delle strade e delle varie etnie, del fatto che in certi quartieri si

accentrava una particolare etnia, per esempio, cinesi a Butik Batok, Malesi a Jurong

indiani a Serangon anche se i cinesi erano ovunque. Questo fu il primo impatto con

la città ed il terzo giorno Ottaviano lo dedicò alla visita dei templi indiani che stra-

namente erano molto numerosi. Il nostro amico, pur essendo abituato alla vita di ma-

re ed ai grandi porti, rimase impressionato dal grande numero di navi ed imbarcazio

ni che con i loro alberi popolavano la rada antistante la città fino a raggiungere lo

stretto di malacca. Ci tiene a precisare che il fatto che lo impressionò maggiormente

non fu tanto il numero degli scafi ma i loro alberi ed alberelli che si perdevano a vi-

sta d'occhio, in particolare nei pressi del porto principale verso lo stretto di Malac-

ca tanto da non pensare minimamente che erano galleggianti sull'acqua ma sembrava

no piantati sulla terra ferma dal momento che il mare non si riusciva nemmeno a scor

gere. Per un occidentale è particolarmente impressionante vedere ragazze malesi, si

curamente segretarie, vestite con i loro vestiti da ufficio con il collo alto, mangiare

spaghetti durante il pranzo meridiano, ma la cosa curiosa era vedere che gli spaghet

ti venivano portati alla bocca non con la forchetta ma. . . con le mani.

Arma 02 giugno 2010 il racconto riprende

Questo fatto appariva, agli occhi di Ottaviano, molto strano dal momento che erano

belle ragazze, distinte, che affollavano i ristorantini posti alle basi delle torri dove

erano i loro uffici. Il tempo di riposo era al termine, il turista doveva pensare al la-

voro, alla Esso Chile, e , il giorno dopo, con un breve volo raggiunse la città di

Kotakinabalu nella Malesia orientale. E' bene dire che nell'isola del Borneo, sulla co

sta nord, esistono due stati che fanno pare della federazione malese, e sono il Saba

e il Sarawak e nel mezzo dei due stati ve ne è uno molto piccolo, il Brunei, che è

piccolo ma è il più ricco stato del mondo. Al nostro amico vennero inoltre in mente le

letture che aveva fatto da ragazzo perché l'isola di Labuan viene riportata in tutti i

racconti di Salgari, dei corsari, le tigri della malesia e della principessa di Labuan.

Il volo fece scalo più ad est verso la Malesia orientale e dall'aereo si poteva ammi-

rare uno spettacolo fantastico, le nuvole si specchiavano nel mare dando l'impressio

ne di un muraglione all'orizzonte. E' uno spettacolo che lo si può vedere solo in quei

luoghi. Il mare aveva un colore particolare, cangiante , dal turchese intenso , vicino

alle coste, ad un azzurro molto intenso dove i fondali erano profondi e al colore del

mare faceva contrasto il verde lussureggiante delle isole. Uno spettacolo di

rara bellezza, una bellezza incomparabile e gli occhi rimasero come abbagliati da

tanta luce e da tanto colore. A questo punto Ottaviano fa una riflessione a voce alta

. . . ho fatto fatica a credere a quello che stavo vedendo , pareva un sogno. A

Kotakonabalu con il pulman lo stavano portanto all'albergo quando attraversarono

una porta su cui facevano bella mostra degli abbellimenti e delle scritte in malese,

pareva un ponticello. Il mio amico continua il racconto del viaggio di trasferimento ,

passammo vicino ad un moschea favolosa simile a quelle che si vedono nei cartoni ani

mati di Aladino, quindi raggiungemmo l'Hotel Hyatt dove venni alloggiato. L'Hotel

era molto lussuoso , 5 e più stelle. Dopo un breve riposo Ottaviano è uscito con l'in-

tento di vedere le bellezze del luogo. Come di consueto fu accolto da un violento

acquazzone mentre l'afa dava un senso di fastidio e di stanchezza. Lungo la strada

sciami di uccellini, Bengalini -Monachelle ed altro, che a differenza dell'Europa qui

erano liberi di svolazzare quasi fossero assuefatti all'uomo. Nel girovagare nella

città Ottaviano vide il grande mercato del pesce . I rivenditori tenevano cumuli di pe

sce depositati sul pavimento a piastrelle a mosaico ed i compratori passavano indi-

sturbati tra i vari cumuli. Per mantenere fresco il pesce i rivenditori, ogni tanto, ver

savano grandi secchi di acqua che formava come una piccola onda che invadeva il

passaggio pedonale e tutto questo senza alcun rispetto per le più elementari norme

di igiene. Dopo due giorni di attesa il nostro amico venne trasferito a bordo della

Esso Chile, ormeggiata vicino ad un pozzo petrolifero di Tembungo in esaurimento.

Tale pozzo era situato a circa 90 Km dalla costa malese. Il trasferimento venne fat-

to in elicottero. Il volo fu veloce ed in 15 - 20 minuti raggiunse la piattaforma dove

sottoposero il nostro amico ad una lunga lezione antincendio . Dopo vari filmati e

grafici fu trasferito, con una specie di gabbia, sulla Supply Vessel (simile ad un ri-

morchiatore )e finalmente raggiunse la Esso Chile ormeggiata a circa 200 metri dal

pozzo. Appena Ottaviano mise piede sulla nave rimase molto deluso in quanto. . . . .

Arma 9 giugno 2011 il racconto riprende

si trattava di una nave molto vecchia di oltre 25 anni ed il pensiero ritornò indietro

alle navi gasiere moderne pulite. Ma le sorprese non erano finite in quanto nella

sala macchina tutto faceva vedere gli anni che aveva , soprattutto legati a concetti

costruttivi antichi. L'impianto macchina era quello di una turbonave con due caldaie

e due turbine che per mezzo di un riduttore davano movimento all'elica. Quello che

maggiormente preoccupava il nostro amico era mantenere le caldaie in funzione in

quanto erano state apportate modifiche escludendo tubi obsoleti o bruciati, inoltre

l'impianto di produzione dell'acqua distillata era vecchio pertanto molto spesso si

doveva intervenire per eliminare altri tubi di condensazione. Non bisogna dimentica-

re che l'acqua distillata prodotta veniva utilizzata per le caldaie e per tutti gli im-

pianti di bordo compresi quelli dell'acqua potabile. Ottaviano non ama dilungarsi

troppo sul lavoro che doveva svolgere e tutte le manutenzioni da eseguire ma ritiene

più interessante raccontare quello che faceva nelle ore di riposo. Fa una sola preci

sazione sulla formazione dell'equipaggio : il Comandante , il Direttore di macchina

ed il primo ufficiale di macchina italiani mentre gli altri ufficiali di coperta e di

macchina erano filippini, la bassa forza di singaponani di etnia cinese ed indiana,

Ottaviano trascorreva le ore libere quasi sempre a poppa ad osservare il mare ed a

pescare. La pesca assicurava il pesce quotidiano che veniva preparato dal cuoco ci-

nese. Il pesce più comune pescato erano i sugarelli che nuotavano in superficie vici-

no alla poppa nella speranza di trovare qualche boccone caduto o gettato dall'equi-

paggio, mentre sul fondo pescavano cernie , dentici e pagelli. Da tenere presente

che la nave era ormeggiata vicino al pozzo petrolifero di Tembungo inoltre l'elica

era sempre in lento movimento in retromarcia per tenerla scostata dalla boa di or-

meggio. La nave era collegata al pozzo da una tubazione lunga circa 200 metri ed

ogni tanto arrivava qualche spruzzata di crudo. Come avrete potuto comprendere il

pozzo era praticamente in esaurimento e la nave era destinata a fare l'ultimo carico

prima di andare in demolizione. Questa situazione si protrasse per oltre 2 mesi men-

tre il pensiero dell'equipaggio era concentrato sulle prospettive future di lavoro

extra e grane senza poter valutare gli scarsi benefici che ne avrebbero tratto. Tutti

i marittimi sanno che il lavoro a bordo non è quantificabile soprattutto se sommato

al lavoro extra. , bisognava farlo senza discussioni. A questo proposito Ottaviano si

lascia andare ad una osservazione umoristica . . . praticamente vige la legge della

scopa nel fondo schiena. Nel tempo libero tutti erano impegnati nella pesca e tutto

l'equipaggio cercava sempre nuove soluzioni per pescare di più. Sembrerà una favo

la ma nella pesca erano coadiuvati da 4 delfini i quali non appena si gettava la lenza

in mare comparivano , come per incanto. Ottaviano passava molto tempo ad osservar-

li ed alla fine comprese che i delfini non facevano sprechi. Il lavoro dei delfini può

essere paragonato a quello del gatto con il topo perchè normalmente erano circonda

ti da molti pesci che nuotavano in circolo davanti al loro naso e loro immobili li guar-

davano senza curarsene , ma se a causa di un amo qualche pesce tentava di scappare

, solo allora il delfino lo inseguiva e lo mangiava immediatamente. Un'atra curiosità

era la mancanza di concorrenza tra i vari delfini poichè era un solo delfino che si

lanciava all'inseguimento. Si potrebbe dire che i delfini avessero fatto la conta tra

di loro perchè si lanciavano all'inseguimento a turno. Il nostro amico ebbe il dubbio

che non esistesse una gerarchia ne un capobranco ma utilizzavano un turno partico-

lare, ben preciso , come . . . un pesce per uno. Il tempo sulla Esso Chile passava len-

tamente , era una sosta estenuante, e i momenti più belli erano quello che il nostro

amico passava a studiare i delfini. Una sera vide una scolaresca di delfini, proprio

così , una scolaresca che nuotava attorno alla nave, più precisamente un gruppo di

delfinotti seguiti da un adulto che nuotavano in una formazione di 5 righe e avanza

vano parallele , in modo perfetto. Ottaviano non ricorda il numero ma sicuramente

erano di più di una quarantina. Come tutti sanno i delfini sono mammiferi ed il delfi

no femmina può partorire solo uno o due piccoli, di conseguenza quelli che stava ve-

dendo rappresentavano una scolaresca che nuotavano in formazione frontale 10 in

10 mentre il delfino adulto, come un maestro , li seguiva di lato quasi dettasse ordini

alla formazione. Un particolare aveva attirato l'attenzione di Ottaviano appena sali-

to a bordo Attaccato al passamano esterno vi era una sagola che pendeva in mare ed

era collegata ad una lunga catena e , molto probabilmente, terminava con un . . . .

Arma 16 giugno 2011 il racconto riprende

amo . Ottaviano dice molto probabilmente perchè sembrava partorita dalla fantasia

di un bambino dell'asilo. Non aveva nulla che poteva far credere che era stata fatta

da un uomo di mare. A tale aggeggio, data la sua forma fisica, non avrebbe abbocca

to nessun pesce. Allora il nostro amico andò nell'officina di macchina , prese un ton

dino di mm 10 e lo sagomò in modo da divenire un amo, con asola, per pescare pesce-

cani. Per prepararlo aveva copiato la forma di un amo da orata, svergolato, per faci-

litare la penetrazione e la presa nella bocca dell'eventuale malcapitato pesce. Poi

stese la catena sino a raggiungere il fondo a circa 40 metri, quindi la ritirò di circa

un metro e dopo aver messo l'esca, un pesce codigiallo, la fissò al passamano. Non ci

crederete ma il giorno dopo venne issato a bordo un pescecane molto pesante. lungo

circa 4 metri, fu necessario utilizzare il bigo di forza, Venne macellato, prelevaro-

no e donarono la dentatura al mio amico Ottaviano che la mise a seccare nel locale

caldaia. Il trincarino dove vennero depositate le interiora ed il sangue venne lavato

più volte con l'idrogetto , ma, purtroppo, un puzzo tremendo invase tutta la nave per

almeno 10 giorni( è bene spiegare che cosa è il trincarino. E' una specie di cunetta

che corre in coperta a lato della fiancata e l'acqua meteorica che cade in coperta

viene ivi raccolta e riversata in mare attraverso gli ombrinali posti lungo la fiancata

ad intervalli regolari) Naturalmente il nostro amico portò la dentatura essiccata del

selaceo a casa ma era molto preoccupato di quello che sarebbe potuto accadere ne-

gli aeroporti. Infatti in arrivo a Parigi, gli venne controllata la valigia, ma i doganie-

ri , sentito l'acre odore, molto sgradevole, la richiusero subito e con evidente disgu-

sto lo invitarono ad andare via. La vita tranquilla e per qualche verso monotona di

bordo venne sconvolta da un fatto che rattristò non poco Ottaviano. Venne pescato

un pesce martello femmina che era in attesa di un piccolo pertanto la sua morte rat-

tristò molto Ottaviano soprattutto nel vedere la durezza di cuore dei marittimi. Assi-

stette alla sua morte, una morte orribile, pensate che prima di morire si sentiva l'o-

dore del sangue mentre respirava emettendo l'aria con grande energia forse nella

speranza di sopravvivere. Questo fatto sconvolse la sensibilità di Ottaviano che con

la scusa di fare manutenzione issò la catena con il grosso amo e la fece sparire in

un angolo del locale macchina. Ma le sorprese non sono finite. Un giorno Ottaviano

sentì, nella notte, dei colpi ritmici vicino alla nave come se qualcuno nuotando nelle

vicinanze della nave dava degli schiaffoni all'acqua. Incuriosito, prese una lampada

di tipo Flash Light eveready da 6 volts ed illuminò , con il fascio di luce, il mare. Un

delfinotto stava nuotando in modo molto strano, ricadeva in mare dopo aver respira-

to colpendo con la coda la superficie dell'acqua prima di immergersi ed il fatto si

ripeteva ad ogni immersione. Era un delfino molto piccolo e la frequenza dei suoi

respiri era elevata, una ogni due secondi circa. Si capiva che era spaventato ed il

nostro amico pensò che stava facendo tutto questo nel tentativo di attirare l'atten-

zione di qualche suo simile perchè forse aveva smarrito, nella notte buia, il gruppo

di appartenenza oppure lo faceva nel tentativo di tenere lontani i pescecani che ab-

bondavano in acque tropicali. Ottaviano lo guardò con simpatia e prima di ritornare

nella sua cuccetta gli augurò buona fortuna , spense la torcia e rientrò in cabina.

I BOAT PEOPLE

Questa è la storia di un avvenimento che colpì molto il nostro amico soprattutto per

la sua gravità ed il cui ricordo gli ritorna alla mente anche se i fatti risalgono a 27

anni prima. I ricordi sono molto nitidi nella mente di Ottaviano. Il Comandante era

appena rientrato da terra con l'elicottero, erano le 17,30 circa, quando un Sampan

carico di profughi vietnamiti si stava avvicinando alla Esso Chile lungo la fiancata

di dritta. In quel periodo la nave era semi-vuota e quindi il pescaggio era scarso per

tanto la barchetta era oltre 5 metri più in basso ( il nostro amico la chiama barchet-

ta anche se a bordo vi erano più di 50 persone stipate le une sulle altre ma nel con-

fronto con la grandezza della petroliera appariva proprio piccola)In un inglese sten

tato vennero presi i primi contatti ed il Comandante ritenne corretto rivolgersi alle

competenti autorità marittime malesi le quali, però, senza troppo preamboli suggeri-

rono di ricacciarli in mare. Il Comandante facendo appello alle norme di salvaguar-

dia della vita umana in mare si oppose e per cercare di salvarli dichiarò che avevano

il motore rotto ma per tutti era certo che , se necessario, lo avrebbero danneggiato

loro. E' in quel periodo che venne coniata la parola " Boat People" proprio per indica

re le numerose fughe di tante persone da una situazione di miseria e di grande re-

pressione politica. Oggi queste situazioni vengono indicate con "carrette del mare"

ma la musica è sempre la stessa : disperazione e fame. Il nostro amico non riuscì a

capire come il Comandante fosse riuscito a prendere gli accordi necessari per anda-

re in aiuto di questi disperati. Venne calata una manichetta per poterli dissetare e

dei viveri ma ben presto capirono , con stupore, che non avevano fame anche se asse

rivano di essere alla deriva da circa due mesi. Pensate che il più giovane aveva poco

più di 1 anno mentre il più anziano era vicino agli 80 anni. Il giorno successivo venne

ro rimorchiati a terra , distante circa 90 Km , consegnati alle autorità malesi e da

quel momento nessuno seppe più nulla di loro. E' corretto far rilevare che per oppor

tune norme di sicurezza , per evitare il contatto con la ciurma della Esso Chile ,i pro

fughi non ebbero il permesso di salire a bordo. Questo episodio rattristò molto

Ottaviano ed il suo pensiero è andato alla famiglia mentre si augurava che quelle per

sone potessero ottenere protezione e quella libertà tanto sognata e tanto disperata-

mente cercata.

Arma 23 giugno 2011 il racconto riprende

L'ULTIMO VIAGGIO DELLA ESSO CHILE

Con l'ultima goccia di petrolio spremuta da Tembungo, a metà del mese di novembre,

la Esso Chile , con un carico ridoto, iniziò il suo ultimo viaggio. La velocità di crocie-

ra della nave era di 8 nodi (circa 15 km/ora) Questa velocità così bassa era conse-

guente a due precise ragioni : la prima era costituita dalla vegetazione che si era

sviluppata nel lungo periodo che la nave era stata ferma in acque tropicali raggiun-

gendo uno spessore di 10 cm I denti di cane a quelle latitudini sono molto sviluppati

e vengono chiamati "Barnaches" Immaginate che dentro ad ognuno può entrare un di

to pollice inoltre a peggiorare la situazione era il fatto che da molti anni la nave non

entrava in bacino per la pulizia della carena.(di regola questa operazione viene ese-

guita ogni due anni circa per tutte le navi controllate dai registri navali) senza con-

tare che rimanendo ormeggiata vicino ad un pozzo petrolifero la proliferazione dei

barnaches si era sviluppata molto velocemente. La seconda ragione che impediva di

raggiungere una velocità più elevata era dovuta alla cattiva manutenzione delle mac-

chine in quanto le caldaie avevano molti tubi eliminati riducendo di conseguenza la

produzione del vapore necessario per la propulsione delle turbine. Ci vollero 12 gior

ni circa di navigazione per raggiungere il porto di Srirocha (vicino Bangkok) In por-

to il Comandante ed il nostro amico si presero una piccola franchigia facendosi por-

tare a Pataya una zona turistica. Sorridendo Ottaviano mi racconta una scena al-

quanto buffa avvenuta all'uscita dell'albergo poichè incrociarono una signora che

stava parlando , sguaiatamente, ad alta voce in romanesco. Il nostro amico ed il Co-

mandante si scambiarono un cenno di intesa con il gomito ed iniziarono a parlare in

inglese al fine di apparire stranieri e si allontanarono velocemente. Vennero anche

avvicinati da due bambini che volevano vendere pietre preziose ad un prezzo abba-

stanza basso ma era molto difficile poterle distinguere dai cocci di vetro anche se

i ragazzi le battevano con forza con dei sassi per dimostrarne la durezza. Visitaro-

no , solo per curiosità, alcuni alberghi lussuosi di Pattaya dove videro cose che non

è bello raccontare. Per esempio nella hall molte ragazze, annoiate, sedute dietro

una vetrata. Erano in mostra per essere scelte da un uomo desideroso di compagnia

femminile e soprattutto non avrebbero potuto rifiutarsi . Tale comportamento era

riconducibile alla sottoscrizione di un contratto ma quello che più rammaricò Otta-

viano era il fatto che erano tutte molto giovani. Ma le sorprese non erano finite in

quanto rientrando a bordo trovarono altre ragazzine che si vendevano per pochi de-

nari con il consenso della loro mammasan, la quale tentava in ogni modo di venderle

bussando a tutte le porte delle cabine anche se Ottaviano vi si era barricato. Pur-

troppo molti membri dell'equipaggio si intrattennero con quelle piccole disgraziate.

In fase di manovra di attracco o di partenza della nave i piloti raccontavano fatti

di una crudeltà incredibile accaduti in quegli anni. Quasi sempre i responsabili era-

no i pescatori tailandesi che depredavano i sampan vietnamiti in fuga dal Vietnam,

inoltre spesso abusavano delle donne , rubavano ogni oggetto di valore, ed alla fine

uccidevano tutti i componenti dell'equipaggio ed infine affondavano l'imbarcazione

Al nostro amico raccontarono un fatto accaduto ad una nave francese la quale fer-

mò una barca di pescatori che stava trainando al largo , per affondarlo, un sampan

carico di vietnamiti trucidati a cui era stato rubato tutto quello che possedevano.

Tutta questa ferocia aveva origine dal fatto che i vietnamiti in fuga avevano oro ed

oggetti preziosi che rappresentavano tutto il loro tesoro. Questo piccolo tesoro veni-

va nascosto nei posti più impensati , anche nella falchetta (il bordo delle imbarca-

zioni) ed è per questo che tutte le imbarcazioni depredate si presentavano con i bor

di ed ogni altra parte dell'imbarcazione distrutta. Ma ora Ottaviano riprende il rac-

conto del viaggio. Partiti da Sriracha il nostro amico decise di stare sul ponte di

comando anche se il suo compito era quello di sovraintendere al buon funzionamento

dell'apparato tecnico quando vide , a prora della nave, in mezzo al mare calmo, qual

cosa che assomigliava ad una pinna dorsale di un'orca maschio attorniata da molte

altre presumibilmente femmine. Venne informato il Comandante il quale diresse im-

mediatamente la prua sul branco considerando anche che non vi erano cancelli da

rispettare per il fatto che la nave era scarica ed era diretta a Singapore per effet-

tuare la manutenzione di pulizia delle cisterne, dopo aver effettuato il butterworth

con acqua di mare molto calda. Il cancello è la data precisa di. . . . . . . .

Arma 30 giugno 2011 il racconto riprende

arrivo della nave da rispettare per la discarica e se tale data non viene rispettata

viene cancellata (dall'inglese to cancel) e l'armatore è costretto a pagare le penali

previste nel contratto di trasporto. Il branco viene raggiunto agevolmente e le or-

che evitarono la nave., un poco grazie alla velocità ridotta ed un poco dal rumore

dei motori. E' strano incontrare orche in acque calde come nel golfo thailandese,

normalmente si possono vedere in acque fredde vicino al polo Nord e nelle acque

interne delle isole Lofoten in Norvegia o vicino alle coste del Cile in Alaska. Il

Comandante manovrò la nave in modo da poterle avvicinare un paio di volte ma im-

provvisamente sparirono sott'acqua per ricomparire dalla parte opposta della nave.

Ottaviano desidera raccontarci un fatto insolito. Una sera a prora vennero trovati

sotto il castello alcuni falchetti che stavano migrando , erano stati attirati dalla

luce e approfittavano del riparo per riposarsi.. Alcuni marinai riuscirono a catturar

li e dopo aver legato un cartoncino alle loro zampette li lasciarono liberi. Gli uccelli

volarono in alto soprattutto spaventati dal rumore del cartoncino ma il giorno dopo

due di loro si rifugiarono nuovamente nel castello di prora, avevano ancora legato

alle zampe un pezzetto di spago ma questa volta, con grande gioia del nostro amico,

non furono più disturbati.

PULIZIA DELLA NAVE ED INCIDENTI

La pulizia della nave inizia con il butterworth (lavaggio cisterne) Azionando una pom

pa viene gettata acqua di mare scaldata ad una temperatura di oltre 60° e per fare

questa operazione viene utilizzata la tubazione antincendio . All'interno delle cister

ne vengono sistemate delle macchinette del butterworth che ruotano e spruzzano

l'acqua calda lavando le cisterne dal crudo residuo. Erano sufficienti due macchi-

nette per cisterna e l'operazione veniva eseguita in due cisterne per volta. Dato che

la Esso Chile era dotata di 30 cisterne a causa lo scarso numero di macchinette il

lavoro risultò lungo e snervante in quanto il lavoro continuò ininterrottamente not-

te e giorno e le macchinette venivano tenute in funzione 4 ore per ogni cisterna e

l'acqua con il crudo rimosso veniva depositata in una apposita cisterna. La nave rag-

giunse la rada di Singapore ed il contenuto del lavaggio venne scaricato a bordo

della Esso Augusta , anch'essa destinata alla demolizione e successivamente sulla

Esso Tokio, una superpetroliera che il nostro amico ebbe il piacere di visitare nel

corso della sosta. Terminato lo scarico dei residui oleosi la nave venne invasa da

molti operai per la rimozione dei sedimenti mediante raschiaggio perchè in quel tem

po l'armatore non aveva adottato il " crude oil washing" utilizzato per evitare l'ac-

cumulo dei sedimenti. L'operazione di pulizia venne eseguita riempiendo le cisterne

di acqua di mare mentre gli operai utilizzando vecchie camere d'aria galleggiavano

sul livello dell'acqua. A mano a mano che il livello si abbassava gli operai raschiava

no correnti, ordinate e tubazioni. Era necessario ventilare le cisterne con aria for-

zata a mezzo ventilatori ad acqua mentre per illuminare l'interno delle cisterne ve-

nivano utilizzate lampade di sicurezza ad aria compressa " le lampade Gas Proof"

omologate dai registri navali. Una sera però accadde una tragedia , alcuni operai

malesi morirono per asfissia a causa di un accumulo di gas all'interno della cisterna

n.1 laterale sn. Appena i compagni si resero conto di quello che stava accadendo av-

vertiromo gli ufficiali di bordo e questi il Comandante. In un tentativo estremo lo

stessso Comandante indossò l'autorespiratore e si calò subito sul fondo della cister-

na Imbragò i malcapitati che vennero issati in coperta . Anche il nostro amico si pro

digò nel tentativo di rianimarne uno utilizzando la maschera "resuscitator" ma tutto

fu vano.Il Comandante informò immediatamente l'autorità portuale che giunse entro

30 minuti. Appena giunti a bordo il Comandante urlò ripetutamente "bring them to

the hospital" costringendoli al trasporto subito malgrado avessimo capito che erano

già deceduto appena avevano raggiunto la coperta. Il giorno dopo sul giornale appar

ve l'articolo in cui veniva precisato che erano deceduti durante il trasporto in ospe-

dale. Il lato più disumano della vicenda fu il fatto che le vittime erano immigrati dal

la Malesia (clandestini) che lavoravano per pochi denari e sicuramente nessuno a-

vrebbe avanzato mai una richiesta di risarcimento. e così fu. Ma l'amico Ottaviano

volle comprendere come era potuto avvenire l'incidente e fece una indagine persona

le dalla quale emerse che . . . .

Arma 07 luglio 2011 il racconto riprende

la cisterna non veniva usata da tempo, i ventilatori erano insufficienti inoltre i sedi-

menti erano molto spessi e duri da rimuovere pertanto gli operai stavano facendo

molta fatica con la conseguente necessità di maggiore ossigeno, ma lo scarso ricam-

bio d'aria l'aveva resa irrespirabile e tossica causando la loro rapida more.

FINE DEL VIAGGIO

La navigazione continuò verso Formosa dove era stabilito che dovesse essere conse-

gnata la nave. Giunti nella rada di Kaoshung rimasero in attesa che armatori concor-

dassero il prezzo prima della consegna. Il tempo sembrava non passare , l'equipag-

gio guardava terra come fosse l'ultgima spiaggia del mondo. Rimasero alla fonda in

rada per una settimana e per tutto il tempo pensavano "fra mezz'ora si entra " ma

inutilmente. Per far passare il tempo guardavano quello che accadeva attorno ed un

giorno assistettero ad una pesca di cui fecero fatica a capire il contenuto. . . tonno,

acciughe oppure altro pesce, certamente si trattava di una pesca di superficie, cioè

di pesce azzurro mentre le imbarcazioni impegnate pareva che stessero garaggiando

freneticamente tra loro, solcando il banco di pesce in lungo ed in largo. Il pesce ac-

cumulato era molto pertanto il banco doveva avere dimensioni enormi. Curiosamente

l'equipaggio notò che le imbarcazioni da pesca oltre ad essere dotate di un buon

motore procedevano appaiate con la prora legata da un traversino (fune) mentre a

poppa era sistemata la rete sollevata dalla superficie del mare e arrotolata sulle

due poppe in modo da essere prontamente filata e calata, al segnale convenuto, nel

momento in cui veniva mollato il traversino. La rete si sfilava e veniva calata rapida-

mente in mare mentre le due imbarcazioni si allontanavano tra loro in modo da for-

mare un enorme cerchio che si richiudeva su stesso quando le due barche si riuniva-

no. Al termine dell'operazione la rete veniva stretta sul lembo basso come si usa nel

mediterraneo con la cianciola completando così la cattura. Le barche da pesca gira-

vano in lungo e in largo a tutta velocità cercando di fare più azioni possibili di cala-

ta. Il pescato, molto probabilmente , veniva portato ai mercati di Formosa per la

vendita all'asta e quindi trattato per la lavorazione conserviera. Ultima osservazione

di Ottaviano. . . quelle erano le acqua territoriali della Cina Nazionalista. Finalmente

ricevbettero il telegramma tanto atteso di entrare a Kaoshung per consegnare la na-

ve al cantiere di demolizione. La notizia portò molta allegrai, tuti erano felici di la-

sciare la nave e fare ritorno alle proprie famiglie soprattutto perchè si sentiva l'a-

ria di Natale. La nave venne lasciata il 25 dicembre 1982 e l'equipaggio venne ospi-

tato in albergo. Il giorno successivo vennero prelevati ed iniziò il viaggio da

Kaoshung a Taipei . Attraversarono l'isola di Formosa da nord a sud, raggiunsero

Taipei nel primo pomeriggio dove era previsto di pranzare all'aeroporto di Taipei

Mentre attraversavano l'isola il nostro amico si godeva il paesaggio. Ai lati della

strada fattorie con grandi allevamenti di anatre ed animali da cortile. Si poteva di-

stinguere l'età degli animali dal loro colore , dal giallo al grigio, bianco. Pulcini, ana

troccoli, oche , tacchini contenuti a milioni in ogni recinto. Ogni fattoria , in un an-

golo , molto curato, mostrava le tombe , ciò può essere spiegato dal culto dei Cinesi

per i loro antenati. I campi erano invasi da margherite gialle simili a quelle che era-

no nel giardino di Ottaviano nella sua infanzia, alte più di due metri che in piemonte

venivano coltivate per produrre i Topinambour (rizomi che vengono cotti e mangiati

come verdure) Quando raggiunsero l'aeroporto Otaviano notò che gli ufficiali filip

pini intenti a scaricare grandi quantità di elettrodomestici destinati alle loro fami-

glie e molto probabilmente ad al mercato clandestino perchè ogni persona aveva due

o più lavatrici, televisori e tanto altro Sull'aereo per l'Europa salirono solo tre

membri dell'equipaggio il Comandante , l'Ispettore di macchina e Otaviano in quali

tà di direttore di macchina mentre gli membri avevano preso direzioni diverse, chi

verso le filippine, che per Singapore. Il viaggio fu lungo e fecero sosta a Hong Kong

Bangkok, Bombey, Mushat ed infine Parini e qui il nostro amico fece sosta per sei

ore prima di prendere il volo per Dusseldorf dove lo aspettava la sua famiglia.

Siamo giunti al termine di questo lungo viaggio di lavoro ed il mio amico Ottaviano

non può fare a meno di guardarmi e sorridere perchè in tutto questo tempo ha rivis-

suto una parte della sua vita che non potrà mai dimenticare. Ogni viaggio, ogni nave

lascia nel cuore del navigante esperienze, amicizie che lo hanno accompagnato per

mesi. Non mi resta che ringraziare di cuore Ottaviano per avermi permesso di scri-

vere questo racconto di vita vissuta, a volte con ricordi di gioia, altre con ricordi

tristi ma tutti fanno parte del bagaglio personale di un uomo di mare.

Valentino

RICORDI DI MARE . . . DI GUERRA. . . d'altri

Il marittimo svolge il suo lavoro nel mondo , non ha confini e , a volte, viene coinvol-

to in situazioni molto pericolose ma deve fare il suo dovere ma soprattutto deve cer

care di ritornare a casa. Questo racconto dell'amico Ottaviano narra appunto pro-

prio uno di questi momenti drammatici che , per fortuna , si è concluso felicemente

ma quanta paura.

Ottaviano era imbarcato sulla nave OBO Mercedes adibita al trasporto di grnaglie

carbone e altri minerali in genere ma anche al petrolio crudo o raffinato e la Tuga

ossia le cabine ed ik ponte di comando erano sistemate nella zona poppiera davanti

ala ciminiera. Dovete anche sapere che il nostro amico è nato in riva al mare , i suoi

antenati erano capitani di mare e che suo padre iniziò a navigare su una nave a vela

pertanto era logico che anche lui seguisse la tradizione di famiglia , frequentò il

Nautico e divenne Direttore di Macchina.

Era l'anno 1986, domenica 3 agosto, la nave stava tranquilamente navigando nel gol-

fo Arabico o Persico a seconda della sponda da cui si guarda costeggiando in pros-

simità dello stretto di Ormutz, il nostro amico era Direttore di macchina e l'equipag

gio era tutto italiano. In quel tempo gli Iracheni avevano contrasti con gli Iraniani

dando vita ad una guerra , facendo a gara a chi uccideva di più, amici, nemici, non

importa chi, era sufficiente uccidere. Un'atroce consuetudine voleva che i ragazzi

corressero attraverso i campi minati per creare nuovi martiri per il grande paradiso

Islamico. Il nostro amico, a conferma di tutto ciò, ritiene importante ricordare che

un giorno vide un servizio TV nel quale mostravano che ragazzi di strada venivano

prelevati a Teheran dalla polizia per essere mandati liberamente, si fa per dire, a

correre attraverso i campi minati. Ma ora ritorniamo ai fatti che lo hanno visto pro-

tagonista . Avevano appena finito di pranzare ed era sul ponte di comando ed il Co-

mandante stava parlando, via radio, con un ufficiale di corvetta Iraniana il quale

chiedeva delle informazioni sulla nave e sul suo carico. Il carico era stato fatto a

Minassaud in Kuvait ed il petrolio era destinato al Giappone. Tutto si stava svolgen-

do nella più assoluta tranquillità, nave liberiana, equipaggio italiano e l'ufficiale

che comandava la corvetta Iraniana parlava un italiano perfetto. A questo proposito

Ottaviano vuole fare una precisazione, ricordò quando era all'accademia navale di

Livorno come allievo ufficiale di complemento ed in ogni classe vi erano allievi ira-

niani inoltre quelli che frequentavano la 3a e 4a venivano considerati superiori es-

sendo ufficiali e , a turno, impartivano punizioni agli aspiranti guardiamarina italia-

ni punizioni come giri di campo, giri di barra, giorni di consegna ed altre angherie.

Forse potrà sembrare una esagerazione ma al termine del colloquio l'ufficiale della

corvetta iraniana saluto l'ufficiale italiano con la parole " addio" ma alla luce di

quello che accadde poco dopo forse voleva dire " a Dio ". Passarono pochi minuti e

la nave italiana . . . . . . .

Arma 21 luglio 2011 il racconto riprende

venne attaccata da un elicottero iraniano, alla faccia dei ricordi di accademia, ai

rapporti di amicizia ora la nave liberiana era un obiettivo militare , poco importava

che l'equipaggia fosse italiano dovevano distruggere il carico. Gli obiettivi nella

guerra Iran-Irak erano soprattutto i prodotti petroliferi e non importava se fosse-

ro ancora nei serbatoi di terra oppure a bordo di navi. Non importava neppure che

il carico fosse stato fatto in Kuwait stato neutrale. Erano le 3 del pomeriggio ed

Ottaviano si era appena disteso in cucetta per riposare quando si scatenò l'inferno.

L'equipaggio avvertì un colpo metallico molto forte, improvviso, che fece saltare

dal letto Ottaviano che corse immediatamente sul ponte di comando per capire quel-

lo che era accaduto. Raggiunse l'aletta di destra quando avvertì un secondo colpo

più ovattato che fece sussultare le lamiere dell'aletta di ds. (per coloro che non lo

sanno le alette sono simili a due terrazzini che uniti al ponte di comando si estendon

fino all'altezza della fiancata per permettere la massima visibilità possibile durante

le manovre) In un primo momento il nostro amico non comprese la natura dei colpi ma

poco dopo si rese conto che erano conseguenti al lancio di razzi ed il secondo aveva

colpito la tuga di sn. proprio sotto la stazione radio. La vista del fumo proveniente

dai locali sotto la stazione radio suggerì, grazie all'istinto di conservazione, di cor-

rere in sala macchina per mettere in moto le pompe antincendio di grande portata La

paura , la confusione del momento non fecero perdere la lucidità del nostro amico

e ripassò , nella propria mente, tutti gli interventi che doveva predisporre ,come tan-

te volte aveva studiato, necessari in caso di emergenza non l'ultimo il pensiero che

poteva essere ferito pertanto corse utilizzando la parte della nave più protetta e lon

tana dai colpi. Corse all'altezza delle testate del motore cercando di coprirsi con il

corpo dai depuratori e dal motore stesso mentre i suoi collaboratori lo seguivano

cercando di rendersi utili. Ottaviano notò che tutti erano spaventati ma cercavano

in ogni modo di nascondere la preoccupazione . Per meglio prendere coscienza di

quello che stava accadendo risalì sul ponte di comando ma non utilizzò l'ascensore

per paura di rimanervi chiuso dentro, non voleva fare la classica fine del topo. In

preda al panico ma con lucidità sorprendente esortò il Comandante a fare rotta ver-

so la costa preoccupato soprattutto di un possibile nuovo attacco e quindi la neces-

sità di dover abbandonare la nave in fiamme. Il Comandante non riusciva a compren.

dere completamente quello che stava accadendo inoltre non conosceva l'entità dei

danni compreso l'incendio che si stava sviluppando sotto il ponte. La paura, la fatica

e lo stress incominciavano a fare effetto tanto che le gambe di Ottaviano sembrava

non rispondere più ai comandi. Finalmente il Comandante comprese la gravità di quel

lo che stava accadendo, si rese conto che la stazione radio era stata colpita e dette

ordine di virare verso terra in direzione di Dubai distante poche miglia. A mano a

mano che il tempo passava Ottaviano riuscì a farsi un'idea della tragica situazione,

fortunatamente solo uno dei due razzi era esploso al'interno di una cabina sotto la

stazione radio. Molto probabilmente era intenzione degli attaccanti impedire la ri-

chiesta di aiuto al fine di poter isolare la nave prima di incendiare il carico con tut-

ti gli occupanti della nave. Il loro obiettivo era creare panico per ostacolare il più

possibile le operazioni di soccorso. Ma quel giorno la fortuna era a favore della na-

ve liberiana in quanto il razzo. . . . . .

Arma 28 luglio 2011 il racconto continua

che doveva incendiare il carico non era esploso facendo fallire tutti i tentativi de-

gli assalitori, Ottaviano ed i suoi uomini dettero inizio all'operazione di spegnimen-

to del principio di incendio , utilizzando le scalette di emergenza esterne veniva

gettata acqua nel corridoio e nella cabina dove era esploso il primo razzo. Pensate

che l'acqua a contatto con le lamiere roventi si trasformava in vapore. Il corridoio

interno era intasato da infissi crollati così come le paratie delle cabine degli uffi-

ciali a proravia impedendo l'accesso ai locali in fiamme. Il corridoio al 3° piano

era a forma di una P greco, sul lato più lungo le cabine ufficiali, mentre le appendi-

ci di poppavia terminavano con due cabine a sn. , la lavanderia e una saletta uffi-

ciali a ds. Il nostro amico, aiutato dal marò e dal piccolo di camera gettò acqua sul

pavimento del 4° piano dove le mattonelle di linoleum avevano iniziato a sfrigolare.

Nel tentativo di limitare l'incendio vennero riempiti di acqua tutti i cassetti della ca

bina del marconista. La cucetta del marconista presentava tre grandi tagli lungo

tutto il materasso causati dalle schegge metalliche conseguenti all'esplosione del

razzo che avevano in precedenza divelto il pavimento in acciaio dallo spessore di 6

mm. conficcandosi quindi nel soffitto e recidendo i cavi elettrici. Ottaviano proce-

dette ad allagare tutte le cabine nel tentativo di impedire che l'incendio si svilup-

passe ai piani superiori anche perchè il razzo aveva una componente incendiaria.

Il corridoio del 4° piano era invaso dal fumo obbligando le persone a camminare

carponi e respirando con difficoltà . Ed ecco che Ottaviano spinto da uno spirito

di conservazione e dalla paura pensò che doveva scaricare all'esterno i fumi sta-

gnanti all'interno della nave per mostrare agli assalitori che l'attacco aveva avuto

esito favorevole e che la loro missione aveva avuto successo, soprattutto per evita-

re che ritornassero. Spaccò gli oblò del corridoio in modo da permettere lo scarico

dei fumi stagnanti al 4° piano raggiungendo anche lo scopo di poter camminare eret-

to e respirare regolarmente. Raggiunse la stazione radio le cui pareti presentavano

molti buchi dovuti alle schegge del razzo esploso e da uno di questi fori filtrava,

dal piano inferiore , una luce intensa, come un incendio, pertanto diresse l'idrante

in quella direzione e quando il fumo si diradò si accorse che quella luce era dovuta

ad una pila portatile che si era accesa a causa dei bruschi movimenti dovuti allo

scoppio. A questo punto Ottaviano desidera fare un resoconto dei fatti. Il primo raz

zo aveva colpito il boccaporto n.3 (la nave aveva 9 stive ed ognuna aveva un bocca-

porto a chiusura stagna per mantenere la pressione dei gas inerti) e nella sua traet-

toria aveva urtato un passamano, quindi una valvola antincendio terminando la sua

corsa contro la lamiera verticale di poppavia del boccaporto n.3 disintegrandosi

senza esplodere. Il secondo razzo era entrato da poppavia nella tuga facendosi stra

da attraverso uno dei pilastri di sostegno del Polipasto ( in realtà è un componente

collegato al braccio. . . . . . .

Arma 4 agosto 2011 il racconto riprende

della gruetta ruotante) utilizzato per caricare nella stivetta materiale e provviste

in quanto scorreva dal lato ds. a quello sn. della nave. Il foro si presentava ben

definito come se fosse stato fatto con la fiamma ossidrica e lungo la sua traettoria

un secondo foro, uguale al primo, sulla paratia di poppavia della tuga vicino ad un

finestrone della cabina di sn., anche questo di un diametro di circa 40 cm. sembrava

fatto con il cannello. Al termine dell'operazione di spegnimento dell'incendio si ve-

rificarono i danni, la cabina si presentava bruciata in ogni parte,dal soffitto pende

vano pannelli di plastica , dall'impianto idrico usciva ancora acqua, nella doccia ac-

cartocciata alcune parti in alluminio del razzo. Tutto questo portò alla conclusione

che il razzo era filoguidato. Le paratie esterne delle cabine presentavano fori slab-

brati verso l'esterno mentre quelle in cartongesso nell'esplosione erano cadute

ostruendo il passaggio nel corridoio di accesso alle stesse. Il soffitto della cabina

era bombato verso l'alto ed attraversato da fori i quali avevano lacerato il materas-

so della cucetta del marconista il quale, per sua fortuna, era impegnato in un lavoro

all'esterno, inusuale di domenica. Ovunque fili elettrici accartocciati mostravano i

resti del razzo al suo passaggio. Da un accertamento più dettagliato ed osservando

meglio l'allineamento dei fori, considerato che erano stati fatti da un solo razzo si

dedusse che dovevano creare la strada nella struttura della nave con varie esplosio-

ni, almeno tre. Mentre la nave stava entrando nelle acque territoriali dell'emirato

arabo di Dubai apparve nuovamente l'elicottero ma questa voltò virò e si allontanò.

Ottaviano è certo che se la nave avesse continuato nella sua rotta in acque interna-

zionali oppure avesse rallentato l'avvicinamento e l'entrata in acque territoriali

amiche sarebbe stata nuovamente colpita e forse colata a picco. Ottaviano è orgo-

glioso per quello che ha fatto soprattutto aver convinto il Comandante a virare verso

Dubai. Il resto della giornata è stato dedicato alla verifica dei danni e ad assciuga

re il piano 4, per fortuna vi fu un solo ferito lieve, l'elettricista che si era attardato

a guardare dall'oblò, venne colpito da un frammento di vetro ad una gamba. Venne

portato a terra , medicato in ospedale ritornò subito a bordo. In tarda serata tutto

l'equipaggio telefonò alla propria famiglia per tranquillizzarla- Quando il nostro

amico fu messo in collegamento con la moglie per sdrammatizzare la situazione chie

se " come sta il gatto ? " mentre Lei molto preoccupata voleva sapere come stava an-

che perchè il comandante aveva avvisato la compagnia di navigazione e questa tutte

le famiglie informandole che la nave Mercedes era stata colpita in golfo persico e

che non sapevano se vi erano delle vittime e feriti. Ottaviano ritenne il comandante

e la compagnia di navigazione responsabili per aver agito con troppa superficialità

A completare la confusione il lunedì la nave fu invasa da un nugolo di personalità,

ispettori dei registri navali, ufficiali della capitaneria del porto di Dubai, assicura-

tori che chiesero , con insistenza , documenti, certificati, registri , come erano avve

nuti i fatti ecc. Si erano riuniti tutti nello studio del comandante il quale per tutta la

giornata e nei giorni successivi rimase seduto dietro quella benedetta scrivania e,

pontificando , raccontò che la salvezza della nave era dovuta al suo tempestivo in-

tervento. Gli avvenimenti di guerra avevano fatto peggiorare lo stato di salute di

Ottaviano a tal punto che a causa dello stress subito le sue gambe peggiorarono, era

praticamente immobilizzato. Finalmente giunse a bordo. . . . . .

Arma 11 agosto 2011 il racconto riprende

il capo del personale , proveniente direttamente da Tarrytown (New York) e quando

propose a tutti la possibilità di fare ritorno a casa il nostro amico fu il primo ad al-

zare la mano. Ottaviano ricorda con dovizia di particolari che parlando del pericolo

corso , il presidente della compagnia, giunto a bordo con gli ispettori, disse che il

primo razzo era da esercitazione, Ottaviano, senza proferire parola, raggiunse la

coperta nel punto del primo impatto, prese un piccolo frammento di materiale esplo-

dente che era ancora vicino ad altri resti del razzo, lo portò sul ponte e chiese il

permesso di accenderlo in un portacenere. Con sorpresa di tutti, il pezzettino che

era piccolo come l'unghia del dito mignolo, prese fuoco e le fiamme che si sviluppa-

rono raggiunsero il soffitto della sala nautica che era ad una altezza di oltre un me-

tro e mezzo al di sopra del piano del tavolo nautico. In quel momento faceva bella

mostra l'arroganza di certi funzionari che carichi di prosopopea , appena messo pie

de a bordo chiedevano le cose più assurde ed il personale di bordo doveva correre

per procurarle. In quel momento Ottaviano avrebbe desiderato che quelle persone

così saccenti avrebbero dovuto essere presenti all'attacco per vivere quei momenti

di terrore e di grande pericolo. Solo allora avrebbero potuto comprendere la gravi-

tà dei fatti e sicuramente avrebbero fatto meno domande ma avrebbero ringraziato

Dio di essere ancora vivi. La settimana trascorse tra interrogatori, riassetto e ripara

zione dei danni, ricerca dei documenti, elenchi, pezzi di rispetto ecc. La cabina col-

pita dal razzo risultò essere un deposito di schede elettroniche di ricambi Simos

(il controllo automatico di messa in rete e mantenimento del parallelo dei generatori

principali) e tutto questo solo per poter riscuotere una somma maggiore dalla compa-

gnia di assicurazioni. In seguito la stazione radio, con i soldi dell'assicurazione, fu

completamente riparata. La nave dopo una sosta nel porto di Dubai partì, con l'qui-

paggio rinnovato al 75%, con le luci spente, compresi i fanali di navigazione come

raccontarono i colleghi ritrovati in seguito su altre navi. Appena la nave fu fuori

dallo stretto di Ormuz venne fatta una telefonata, con parola d'ordine prestabilita,

al presidente che era comodamente e tranquillamente alloggiato in un lussuoso alber

go di Dubai a " trepidare" (si fa per dire) . Quello che più indispettì Ottaviano fu

il fatto che giunto in Italia non trovò nessuna notizia sui giornali, evidentemente la

notizia di italiani imbarcati su di una nave liberiana era priva di interesse pur consi-

derando che il Console italiano a Dubai era stato informato ma molto probabilmente

era impegnato nei suoi affari personali dimenticando completamente l'attacco subi-

to da cittadini italiani. Ottaviano vuole fare una riflessione ad alta voce: la beffa

maggiore è che l'ufficiale della corvetta iraniana probabilmente aveva studiato nel-

l'accademia navale di Livorno, l'elicottero era stato costruito in Italia così come i

razzi mentre l'equipaggio era composto da cittadini del mondo- praticamente figli

di nessuno. A conclusione di questa drammatica storia e ad onore del vero Ottaviano

ricevette un indennizzo di 300 dollari ! ! ! per aver rischiato la vita e per aver salva-

to la nave grazie al suo sangue freddo ed al suo senso di sopravvivenza.

Il racconto è giunto al termine e Ottaviano lo vuole concludere con queste poche pa-

role " proprio a me doveva capitare ? "

Ringrazio l'amico Ottaviano per avermi fatto partecipe di questa storia drammatica

che sotto certi aspetti appare assurda ma è stata raccontata analizzando solo i fatti

quei fatti che mostrano quanto sia facile perdere il dono della vita per sporchi inte-

ressi personali sia di persone sconosciute sia di persone cha apparentemente fanno

i nostri interessi. Interessante è il contrasto in Accademia navale di Livorno dove

gli iraniani studiavano per divenire ufficiali, l'amicizia tra popoli diversi e poi lo

scontro con la cruda realtà dove, forse, quello stesso ufficiale tanto amico aveva

dimenticato il passato per divenire un nemico spietato e senza cuore. Non bisogna

neppure dimenticare quello che accadde quando gli ispettori della compagnia di

navigazione per trarre un vantaggio economico e, forse, di carriera, non esitarono

a modificare i fatti dimenticando il valore della vita di un essere umano mettendo

a tacere la propria coscienza versando " trenta denari".

Grazie Ottaviano, il tuo amico Valentino

ARRIVEDERCI A GIOVEDI' PROSSIMO CON UN NUOVO VIAGGIO.

RICORDO LA PILLOLA DI LUNEDI' LA N.71